देश के सर्वोच्च नागरिक सम्मान ‘भारत रत्न’ की शुरुआत 
1954 से हुई। अब तक विभिन्न क्षेत्रों की 45 हस्तियों
 को भारत रत्न के सम्मान से नवाजा जा चुका है।
 पहला भारत रत्न का सम्मान देश के दूसरे राष्ट्रपति
 डॉ. सर्वपल्ली राधाकृष्णन को 1954 में प्रदान किया।
विजेतावर्ष
डॉ. सर्वपल्ली राधाकृष्णन1954
डॉ. चंद्रशेखर वेंकट रमन1954
श्री चक्रवर्ती राजगोपालाचारी1954
डॉ. मोक्षगुन्दम विवेस्वरया1955
श्री जवाहरलाल नेहरू1955
डॉ. भगवान दास1955
पं.. गोविंद वल्लभ पंत1957
डॉ. धोंडे केशव कर्वे1958
श्री पुरुषोत्तम दास टंडन1961
डॉ. बिधान चन्द्र रॉय1961
डॉ. राजेंद्र प्रसाद1962
डॉ. जाकिर हुसैन1963
डॉ. पांडुरंग वामन केन1963
श्री लाल बहादुर शास्त्री1966
श्रीमती इंदिरा गांधी1971
वराहगिरी श्री वेंकट गिरि1975
श्री कुमारस्वामी कामराज1976
मदर टेरेसा एग्नेस गोंक्स्हा टेरेसा1980
श्री आचार्य विनोबा भावे1983
खान अब्दुल गफ्फार खान1987
सिल्विया मरुदुर श्री रामचंद्रन1988
डॉ. भीमराव रामजी अम्बेडकर1990
डॉ. रोलिह्लाहला नेल्सन मंडेला1990
श्री मोरारजी देसाई रंछोदजी1991
श्री राजीव गांधी1991
सरदार वल्लभभाई पटेल1991
श्री जहांगीर रतनजी दादाभाई टाटा1992
श्री मौलाना अबुल कलाम आजाद1992
श्री सत्यजीत रे1992
डॉ. श्री पार्क अवुल जैनुलब्दीन अब्दुल कलाम1997
श्रीमती. अरुणा आसाप अली1997
गुलजारी श्री लाल नंदा1997
श्री चिदम्बरम ने एस1998
श्रीमती शंमुखावादिवु सुब्बुलक्ष्मी मदुरै1998
प्रोफेस्सर अमर्त्य सेन1999
लोकप्रिय गोपीनाथ बोरदोलोई1999
लोकनायक जयप्रकाश नारायण1999
पंडित रविशंकर1999
कुमारी लता दीनानाथ मंगेशकर2001
उस्ताद बिस्मिल्ला खान2001
पंडित भीमसेन जोशी2008
सी एन आर राव2014
सचिन तेंडुलकर2014
मदन मोहन मालवीय2015
अटल बिहारी वाजपेयी2015